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PANHARD PL17 TIGRE ….

L’origine de la firme, « Panhard » remonte en fait aux environs de 1845 quand l’entreprise exerçait son activité de constructeur de machines outils pour l’industrie du bois . En 1867, le jeune ingénieur René Panhard intègre la firme ou il est rejoint en 1872 par un camarade d’étude Emile Levassor . En 1889, à la mort du propriétaire, les deux amis transforment l’entreprise en petit constructeur automobile « Panhard et Levassor », l’histoire était en marche . En 1891, la plus ancienne marque française d’automobile construisait donc la toute première automobile de l’histoire qui était en fait un genre de chariot à moteur central . Les « Panhard » vont être synonyme de technique avancée et de sophistication mécanique pendant de nombreuses années comme la transmission à cardans, le moteur à fourreau, le châssis à poutre centrale, les freins hydrauliques aux quatre roues, les suspensions à barres de torsion . Après guerre, « Panhard » confrontée à la crise économique va petit à petit lier des accords avec Citroën pour finalement se faire racheter en 1965 ….



Les restrictions imposées sur les carburants qui ont suivi la crise de Suez ont permis à Panhard de profiter des consommations basses de son cheval de bataille, la Dyna, pour augmenter ses ventes . Mais ce n'est qu'un feu de paille, car dès 1958, les ventes s'essoufflent . La remplaçante de cette Dyna vieillissante est en chantier depuis un moment, son cahier des charges précise qu’elle doit être une 5 chevaux qui ne consomme que 6 litres aux cent et soit capable de transporter 6 personnes . Quant au nom, tout le monde chez Panhard est d'accord pour qu'il y ait une rupture, certains pensent à "Dyane" mais d'autres, plus pragmatiques additionnent les chiffres 6 places + 6 litres + 5 chevaux qui donnent 17 . Et, puisque c'est une Panhard & Levassor, on l'appellera la PL 17 ! Ce nom fait en plus le parfait pendant marketing à la DS 19 du quai de Javel . Finalement, le 26 juin 1959, la toute nouvelle Panhard PL 17 est présentée à la presse et indiscutablement à l’époque, elle y fait bonne figure ….



La Panhard PL17 vient remplacer la Dyna Z, mais pourtant elle n'est qu'une évolution de la Dyna Z, ses lignes ayant seulement été remises à jour . Autour de la cellule de sa devancière, le designer Bionier va donc dessiner une nouvelle voiture, plutôt une évolution, tant la ressemblance avec la Dyna Z est significative . A y regarder de plus prêt, il est vrai que les stylistes du bureau d'étude ont dû modérer leurs ardeurs car seul l'avant et l'arrière de la devancière ont été modifiés . En effet, la cellule centrale reste identique et par un jeu subtil de joncs en aluminium poli disposés horizontalement, la carrosserie paraît plus élancée, voire plus effilée . Le capot avant est plus plat et les phares sont plus écartés, ce qui contribue à élargir visuellement la voiture . Quant au coffre arrière de cette Panhard PL17, il est devenu énorme . Trois modèles sont proposés, un premier modèle "volontairement sobre" (sic Panhard !), un deuxième modèle plus luxueux appelé "Grand Standing" et un troisième modèle à tendance sportive propulsé par un moteur "Tigre" . Une version utilitaire est également au rendez-vous qui est déclinée en camionnette bâchée, en pick-up et en fourgonnette tôlée . Le public apprécie et la production de Panhard PL17 démarre sur les chapeaux de roues en France mais aussi à l'usine Citroën de Forest à Bruxelles . Ce lancement a permis à la firme aux chevrons de devenir le troisième importateur de véhicules en Belgique, juste derrière General Motor et Ford ....



Grâce au succès remporté par les étonnantes Panhard PL17 Tigre au Rallye de Monte-Carlo en 1961, la firme d'Ivry peut enfin voir l'avenir sous de meilleurs auspices . La transformation en cabriolet n’a pas nécessité de renfort de structure particulière, tant la plate-forme apporte de rigidité . La plate-forme tubulaire conçue à l'origine permet en fait une rigidité et une modularité qui autorise toutes les variantes . Ainsi, et dès l'origine, le break, la fourgonnette et le cabriolet étaient dans les cartons à dessin . Le design de ce cabriolet 2 portes de 5 places est très réussit . En fait il est bien plus beau que la berline . Cette allure élancée toute en rondeurs et en courbes douces est une merveille . Même capoté, le cabriolet Panhard PL17 Tigre a un look accrocheur et intemporel . L'aménagement intérieur est conçu pour être le plus confortable possible et le plus sûr possible . Ainsi la planche de bord, repoussée loin des passagers, arbore des formes arrondies et rembourrées, les commandes saillantes sont abolies et le levier de vitesse est placé derrière le volant . Le pare-brise et la lunette arrière sont conçus pour s'éjecter en cas d'accident et le plancher est intégralement plat . De même le réservoir est situé entre les roues arrière, à l'abri des chocs . Le conducteur de l’insolite Panhard PL17 Tigre Cabriolet retrouve toutes les informations nécessaires à la conduite sous ses yeux car l'instrumentation est rassemblée sur la colonne de direction ....



Côté motorisation, l'arrivée du moteur « Tigre » en 1959 apporte un peu de vigueur par rapport au modèle équipé du précédent moteur de seulement 42 chevaux . Sur la superbe Panhard PL17 Tigre, le taux de compression est augmenté de 7,2 à 7.8 : 1 et la puissance grimpe à 60 chevaux à 5750 tr/min . La vitesse de pointe atteint alors 160 km/h et sa tenue de route est excellente . La transmission est confiée à une boîte manuelle à 4 rapports, mais en option, il est possible de faire monter une transmission semi-automatique Jaeger . Voiture originale par sa motorisation et son dessin très aérodynamique pour l'époque, la Panhard PL17 Tigre a connue un succès honorable . Avec seulement 169 unités produites et donc en raison de leur rareté, les cabriolets sont ceux qui ont la côte la plus importante sur le marché de la collection Vintage Classic, avec des prix pouvant largement dépasser 20 000 € lorsque l'état est à la hauteur ....




Caractéristiques techniques :

• Moteur : bicylindre à plat
• Cylindrée : 851 cm3
• Puissance : 60 chevaux à 5750 tr/min
• Couple : 6,8 mkg à 3600 tr/min
• Vitesse : 160 km/h

ARTES GATO MONTES ….









Le protagoniste de ce billet est Jesus Artes de Arcos, né à Barcelone en 1933 . Après des études de génie industriel à l'Université de Barcelone a passé plusieurs années prisonnier en Allemagne ou il travaillait au développement de la métallisation sous vide des machines pour la production de tissus dans la société Heraeus . A la fin de la guerre, de retour en Espagne il entre dans le secteur automobile et trouve l'un de ses premiers emplois avec la société française connue d’instrumentation Jaeger et p lus tard avec une autre société française Cibié . Rapidement, il s’installe à son compte et ouvre un atelier de petite mécanique ou il développe ses propres inventions comme l’économiseur d'essence ou une des plus célèbre de toutes ses créations, le klaxon d'air par aspiration . Inventeur infatigable, il a reçu plus de 100 brevets dans des domaines aussi divers que l'automobile, les machines électriques, les armes ou les systèmes de construction ….



Après avoir développé un certain nombre de produits majeurs, surtout dans le secteur des accessoires automobile, l'État espagnol le décore de la Médaille d’Argent du Travail en 1965, ainsi que la Grande Croix Civile du Mérite . De nos jours, les postes de radio automobile de marque Artes au style art déco sont toujours très recherchés par les collectionneurs . Dans le milieu des années 60 l’inventivité inlassable de Jesus Artes de Arcos l'a amené à se développer comme une activité accessoire à celle de ses usines dans différents types de composants de véhicules, en se concentrant initialement sur les modèles d'une grande mobilité sur tous les terrains . Après un premier prototype 6x6 tracteur équipé de roues, il est amené à voyager aux Etats-Unis ou il entre en contact avec la firme Borg Warner très connue pour sa production de systèmes de transmission . L'intérêt de la firme américaine pour ses travaux ont finalement abouti à rester plus longtemps que prévu aux États-Unis . Le projet a reçu un coup de pouce quand il a vu la possibilité de vendre un lot d'amphibiens militaires à ce pays (à ce moment-là embourbé dans la guerre du Vietnam). Le prototype était une idée vraiment révolutionnaire pour l'époque car sur un corps en fibre de verre du genre petite baignoire de seulement deux mètres de long, un moteur à deux cylindres Sachs a été installé et un système de transmission conçue par Jésus Artes de Arcos et fabriqué par Borg Warner elle-même, ce qui donne un véhicule 6x6 ….



Après plusieurs années d’études et de développement, au Salon de l’Automobile de Barcelone en 1971, la société a présenté un véhicule amphibie 6x6 surprenant de traction, appelé « Artes Gato Montes » qui est vraisemblablement le véhicule le moins connu de l'histoire automobile espagnole . Et pourtant, cet engin insolite est très attrayant sur bien des points . Par rapport aux premiers prototypes de développement, l'amélioration fondamentale introduite sur le "Gato Montes" a été l'utilisation du moteur de 3 CV Citroën, avec embrayage et boîte de vitesses . Le moteur a été rigoureusement testé par Citroën dans toutes les conditions lui donnant une magnifique plage d’utilisation et de performance . De la boîte de vitesses, deux essieux, un de chaque côté, proposent leurs chaînes respectives et mettent en mouvement les deux séries de trois roues, semblable à un tracteur à chenilles . Le moteur a été placé sur un petit châssis qui lui-même a été fixé dans la carrosserie . Celle-ci , construite en plastique a été entièrement rendu étanche . Le point fort de cet engin est sa conduite rendue très simple, grâce à l'utilisation de seulement deux leviers en face du conducteur . Vous poussez un levier en avant et ça démarre, vous tirez en arrière et ça freine et astuce suprême, vous pouvez manipuler en avant ou en arrière indifféremment le levier gauche de celui de droite . Trop génial les roues avancent d’un côté alors que les autres freinent de l’autre côté, de sorte que l’engin est en mesure de tourner sur lui même, ce qui lui donne une manoeuvrabilité spectaculaire ....



Avec un poids limité de 250 kilos, le Artes Gato Montes propose des qualités routière vraiment surprenantes pour un engin de ce type . Il est assez rapide et efficace également en tout terrain et bien sur son côté amphibie est vraiment un gros plus . Les grosses roues, avec une faible pression de seulement 0,25 kg/cm, lui donnent une traction élevée sur terre capable aussi de propulser le véhicule dans l'eau à une vitesse maximale de quatre ou cinq miles par heure . Je vous laisse imaginer toutes les utilisations possibles de cet engin dans divers domaines, une mine d’or . En fait, le Artes Gato Montes a bien marché en son temps et on estime qu’en Espagne, il y en aurait encore environ 200 unités en circulation . A l’époque, les commandes en provenance de l’étranger et surtout des États-Unis ont emmené la firme à autoriser la fabrication sous licence à l'étranger . Ainsi, d’autres firmes ont produit l’engin sous des marques comme Bobcat, WildCat ou Amphicat . Le prix de la Gato Montés en Espagne en 1971 était de 110.000 pesetas soit moins de 800 de nos €uros actuels . La légende voudrait même que quelques années après la NASA a été inspiré par ce projet pour sa "jeep lunaire", quoi qu’il en soit, il peut être considéré comme un précurseur des actuels trikes et quads, motoneiges et autres buggys de plage ....



Caractéristiques techniques :

• Moteur : Bicylindre
• Origine : 3 CV Citroën
• Puissance : 20 chevaux