Friedrich Geiger est un designer automobile allemand né le 24 novembre 1907 à Sussen, une petite ville dans le district de Stuttgart en Allemagne et décédé le 13 juin 1996 à l'âge de 88 ans à Bad Überkingen, une petite ville allemande située dans l'arrondissement de Göppingen. Bien que sa réputation de designer ne soit pas énorme auprès du grand public, il est toutefois très largement reconnu par les spécialistes et les passionnés d'automobiles pour certaines de ses créations remarquables comme par exemple la mythique " Mercedes 300 SL Portes papillon " ....
Friedrich Geiger a effectué des études primaires classiques dans son adolescence puis à l'âge de vingt ans, il a suivi un apprentissage strict de charron et a obtenu un diplôme de maître artisan dans cette spécialité. Parallèlement, il poursuit des études supérieures et étudie la construction automobile à l'école d'ingénieurs de Meissen ou il va obtenir son diplôme d'ingénieur-designer en avril 1933 à l'âge de 26 ans. En suivant, diplôme en poche si va rapidement être embauché par Daimler-Benz en tant qu'ingénieur concepteur au sein de son « département des véhicules spéciaux » ....
La toute première mission qui sera confiée à Friedrich Geiger au sein de l' entreprise de Stuttgart est de concevoir une voiture de sport de luxe, destinée à remplacer la 380K. Ainsi est née de son crayon la Mercedes 500K, déjà une légende dans la production Mercedes-Benz. La voiture, qui en réalité ne différait pas beaucoup de son ancêtre, présentait quelques touches qui embellissaient sa carrosserie. Immédiatement après, ce fut au tour de l’héritière de la 500K , à savoir la Mercedes 540K , également conçue elle aussi par Geiger. Déjà fort apprécié par ses patrons, on va lui confier aussi l'étude et le dessin d'une grande berline, la Mercedes 770 ....
En 1950, Friedrich Geiger va être nommé responsable du style de la marque et il va travailler avec d'autres designer célèbre comme Paul Bracq ou Bruno Sacco si bien qu'il est difficile d'attribuer au patron du style ou à l'un de ses collaborateurs, la paternité de telle ou telle voiture et ceci d'autan plus que Friedrich est plutôt humble. Le plus juste est en fait de penser que ce travail d'équipe va influencer le design des automobiles de la marque, en faisant des Mercedes des voitures imposantes, mais élégantes et distinguées et ceci pendant plus d'un quart de siècle. En fait, Friedrich Geiger est comme un chef d'orchestre, un vrai meneur d'hommes, capable en douceur et sans théâtralité d'obtenir de ses collaborateurs le meilleur d'eux-mêmes, afin d'atteindre ses objectifs ....
Après quelques années au poste de responsable du style, Friedrich Geiger qui enchaîne les succès et voit sa notoriété augmenter dans l'entreprise est finalement nommé chef du département conception et design de la marque. Les spécialistes disent qu'il a conçu de nombreuses berlines, coupés, cabriolets et roadsters exceptionnels pour Mercedes-Benz. D'ailleurs la marque lui attribue les berlines, coupés et cabriolets Mercedes « Fintail » sur les châssis W110 et W111/112. Il est également à l'origine de la belle SL « Pagode » châssis W113 (bien que le dessin final soit l’œuvre de Paul Bracq) et de la limousine 600 châssis W100. Ces modèles ont été suivis par les modèles de luxe des séries W108/109 et W116, la SL châssis R107, lancée en 1971, et les célèbres voitures de taille moyenne W114/115 Stroke Eight et W123. Avec tous ces modèles, le design devient un gage de qualité pour la marque allemande ....
L’une des créations légendaires de Friedrich Geiger est la première voiture de sport routière la mythique Mercedes-Benz 300SL « Gullwing », un véritable coup de maître, une voiture acclamée encore aujourd'hui comme l'un des chefs-d'œuvre de style les plus extraordinaires de toute l'histoire de l'automobile. Modeste et réservé, Geiger a toujours été heureux de laisser aux autres la vedette. Demeuré toute sa carrière dans l'ombre, son nom et son parcours sont aujourd'hui peu connus. Bien qu'il ait conçu ces voitures emblématiques, Geiger n'a jamais été l'un des designers les plus célèbres du monde automobile. Il était plutôt un homme modeste qui se concentrait sur le travail d'équipe et savourait son engagement à essayer de faire des Mercedes-Benz les meilleures voitures du monde. À la tête du secteur du design, Friedrich Geiger travaille jusqu'en 1973 , après quoi à l'âge de 66 ans il décide de prendre sa retraite ....
Sources :
© - Wikipédia © - Google Images © - Friedrich Geiger © - MercedesBenz
© - AutoAncienne © - WebCarStory © - Hemmings © - Carcatalog
