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La marque d'automobile Intermeccanica, de son véritable nom Construzione Automobili Intermeccanica, est un constructeur automobile fondé à Turin, en Italie, en 1959 par Frank Reisner . Elle s'est ensuite déplacée d'abord aux États-Unis, puis au Canada. Reisner a principalement travaillé avec l'ancien designer de Bertone, Franco Scaglione , qui a conçu la plupart des carrosseries de l'entreprise et détenait également des actions d'Intermeccanica. Initialement, l'entreprise fabriquait des kits de réglage et des équipement pour Puch, Ford, Renault, Simca, Peugeot ou DKW, qui comprenaient des carburateurs à double gorge, des collecteurs d'admission, des cames haute performance et des filtres à huile, ainsi qu'une gamme complète de systèmes d'échappement ....

** L’Intermeccanica 700 GT **

Frank Reisner, un Canadien d'origine hongroise, et Paula Reisner, une Canadienne d'origine tchèque, se sont mariés au Canada avant de partir pour l'Italie afin d'assouvir leur rêve commun de donner naissance à des automobiles uniques destinées au marché des connaisseurs. Installée à Turin, pour assurer sa promotion, la jeune entreprise se tourna vers le constructeur autrichien Steyr-Daimler-Puch AG et mit au point l’insolite Intermeccanica 700 GT en 1959. Sa carrosserie en aluminium avec un empattement de 1,84m pour une longueur de 3,4m fut fabriquée à 21 exemplaires dans la société familiale turinoise, c'était le tout premier modèle de la jeune entreprise ....

** L’Intermeccanica Apollo GT **

La seconde voiture de Frank Reisner était basée sur l'idée de produire pour le marché nord-américain, une GT avec une grille tarifaire comprise entre celle de la Jaguar E-Type et celle de la Ferrari 250 tout en reprenant la ligne styliste de cette dernière et en y implantant des motorisations Buick éprouvées offrant un entretien aisé. La carrosserie fut construite à la main par Intermeccanica à Turin, l’assemblage final étant réalisé dans l’entreprise International Motor Cars implantée à Oakland en Californie. Le styliste Franco Scaglione fut finalement sollicité pour le design du bolide qui utilisait le nouveau moteur V8 en aluminium Buick et tous les trains roulants Buick. Les habitacles étaient tendus de cuir et les voitures utilisaient des roues à rayons Borrani. Au total, 77 coupés (dont le prototype original en alliage) et 11 Intermeccanica Apollo décapotables ont été construits entre 1961 et 1964 ....

** L’Intermeccanica Vetta Ventura 5000GT **

Vendus sous la marque Apollo par Intermeccanica, ces splendides coupé et convertible offraient deux places et avaient un empattement de 2,46m, mais pour accompagner le passage en 2+2 et l’accroissement de la cylindrée de 3532 cm³ à 4923 cm³ afin d'augmenter la puissance, les derniers exemplaires furent assemblés par les employés de Vanguard Industries, une entreprise implantée à Dallas. En 1965, la nouvelle version de ces sportives furent vendues sous la dénomination Vetta Ventura 5000GT. Sous cette nouvelle appellation, cette belle GT développait dorénavant 250 chevaux à 4800 t/mn pour un couple de 450 Nm à 3000 t/mn ce qui permettait d'avoisiner les 250 km/h. Au total 88 exemplaires seulement furent réalisés dont 9 convertibles ....

** L’Intermeccanica Griffith 600GT **

En 1966, un nouveau projet fut lancé avec Jack Griffith de Long Island, New York, pour une production plus importante de voitures entièrement en acier. Griffith avait auparavant été responsable d'une entreprise britannique similaire qui avait construit la TVR Griffith 200. L'ancien concepteur de châssis de BRM, John Crosthwaite, travaillant comme consultant pour Griffith et plus tard pour Reisner, a conçu le châssis de la voiture baptisée Griffith GT. Les modèles ont été finalisés et peaufinés par Franco Scaglione et une Griffith a été présentée avec un moteur V8 Plymouth de 4,5 L au Salon automobile de New York de 1966. Après avoir assemblé 250 voitures, Griffith s’intéressa à l’entreprise turinoise Intermeccanica. Frank Reisner lui livra 10 châssis tubulaire de sections rectangulaires d’un empattement de 2,4m munis d’une carrosserie en acier. Jack Griffith les équipa d’un V8 Plymouth accouplé à une boîte à vitesses manuelle 4 rapports ou une boîte à vitesses automatique 3 rapports. Après transformation, il baptisa ce nouveau coupé 2 places, Intermeccanica Griffith 600GT. Mais cette motorisation étant plus lourde que son équivalent chez Ford, ce fut un échec commercial. Cependant 170 châssis furent en attente d’achèvement et de livraison en Italie ....

** L’Intermeccanica Torino **

Fin 1966, la société Griffith étant en cessation de paiement déposa le bilan et donc Franck Reisner reprit le projet à son compte. Dès 1967, il présenta la nouvelle sportive baptisée Intermeccanica Torino et sa variante Spyder. Basé sur la Griffith originale, ce véhicule légèrement modifié était très réussi et a attiré l'attention des amateurs d'automobiles exigeants qui désiraient une voiture de sport élégante et sexy, et donc les consommateurs nord-américains tombèrent immédiatement amoureux. La voiture était équipée d'un V8 Ford de 4727 cm³ qui développait 271 chevaux à 6000 t/mn pour un couple de 423 Nm à 3400 t/mn ce qui permettait une vitesse de pointe de l'ordre de 230 km/h. Au final environ 100 exemplaires seulement seront produits mais le nom de Torino étant déposée par Ford, cette automobile fut rebaptisée par Intermeccanica par obligation avec le nouveau nom Italia ....

** L’Intermeccanica Italia **

Suite à l'obligation imposée par Ford d'arrêter la production sous le nom de Torino, Frank Reisner va rebaptiser sa voiture Intermeccanica Italia et la produire pour être vendues dès 1968. Elle sera disponible en version coupé et spyder et avec boite manuelle ou automatique pour chaque modèle. Le freinage disposait dorénavant de 4 freins à disques. C'est la version de base avec le V8 Ford de 4727 cm³ qui sera la plus courante, mais un autre moteur Ford plus puissant de 5766 cm³ qui développait 310 chevaux à 4800 t/mn avec un couple de 522 Nm à 3200 t/mn sera également proposé. La production d’Intermeccanica atteint alors une nouvelle dimension avec plus de 100 exemplaires produit chaque année, et ainsi 400 exemplaires seront écoulés jusqu’à fin 1970 ....

** L’Intermeccanica Indra **

Après avoir été mandatée par Opel, filiale de General Motors, Frank Reisner en 1971 s'est lancée dans un nouveau projet très passionnant baptisé Intermeccanica Indra. L'Indra a été présentée au Salon automobile de Genève et a connu un succès fulgurant. Suite à cela, l'Indra a été présentée au salon de l'auto de New York, ce qui a donné lieu à de nombreuses commandes. La voiture pouvait se décliner en spyder, en coupé ou même en coupé 2+2 et son style de design était toujours l’œuvre de l'incontournable Franco Scaglione.Les suspensions indépendantes avant étaient constituées de ressorts hélicoïdaux. L’essieu arrière était de type De Dion. Les 4 freins à disques étaient ventilés. Le châssis était constitué à l’aide de tubes de grande section soudés à une carrosserie semi-porteuse. La motorisation d’entrée de gamme était un 6 cylindres en ligne de 2784 cm³ Opel muni d’une injection. Le V8 General Motors de 5733 cm³ était équipé d’un carburateur 4 corps. Suivant la motorisation choisie, la puissance passait donc de 180 à 260 chevaux. La production de l’étonnante Intermeccanica Indra démarré en 1971 se poursuivra jusqu’en 1974, et 125 exemplaires seront produits, mais GM décida d’arrêter de fournir les moteurs et les pièces mécanique, ce qui évidemment signifiait l’arrêt de la production de l'Indra pour Intermeccanica ....

** L’Intermeccanica Speedster 1600 Dual Carburetor **

L'année 1975 sera une année trouble pour Frank Reisner car la production de l'Indra a cessé et de toute façon la construction en Italie devient trop coûteuse pour l'usine Intermeccanica. La famille Reisner décide donc de s’installer en Californie et expédie tous les biens de l'entreprise y compris des voitures complètes ou en cours de montage, ainsi que tout l’outillage nécessaire à la production. Frank décide de repartir sur un nouveau projet. L’outillage et le prototype d’une réplique Porsche 356 Speedster furent élaborés à Los Angeles. A Santa Ana en Californie, Frank Reisner produisit 600 carrosseries en fibre de verre. Dénommée Intermeccanica Speedster 1600 Dual Carburetor, elle exploita une plate-forme de Volkswagen Coccinelle. Son empattement était de 2,1m pour une longueur de 3,93m. Son 4 cylindres à plat monté à l’arrière refroidi par air était accouplé à une boîte à vitesses manuelle 4 rapports. Toutefois, l'économie de Californie connaît un ralentissement et le marché pour un tel véhicule s’effondre, et donc en 1981, Frank Reisner déménagea son activité à Vancouver au Canada ou Intermeccanica exerce toujours de nos jours sous la direction de son fils Henry ....

Sources : © - Wikipédia © - Google Images © - Intermeccanica
© - Frank Reisner © - AbsolutelyCars © - GatsbyOnline © - MotorLegend

Franco Scaglione est né le 26 septembre 1916 à Florence et décédé le 19 juin 1993 à Suvereto en Italie. C'est un célèbre designer automobile plutôt réputé de nos jours dont la famille paternelle est de très vieille noblesse, Comte de Martirano San Nicola et Mottafilocastro. Orphelin de père dés l'âge de six ans, il entame néanmoins avec succès des études classiques, il se diriger ensuite vers l’université pour poursuivre une formation approfondie en ingénierie aéronautique. Il est considéré par tous les spécialistes du monde automobile comme l'un des grands designers automobiles ....

Considéré comme un génie solitaire du design automobile, Franco Scaglione était surement un styliste véritable créateur d'élégance et précurseur de l'aérodynamisme automobile. Ayant plusieurs hobbies de nature sportive, il était surtout passionné d'automobiles. A la fin de la guerre en 1948, il se rend à Bologne bardé de ses diplômes à la recherche d’un emploi car il rêve déjà de travailler comme styliste dans le domaine automobile. Mais cela ne sera pas aussi facile que prévu et il sera obligé de se consacrer d’abord à l'habillement en réalisant avec succès des dessins dans des maisons de couture pour pouvoir faire vivre sa femme et sa fille ....

En avril 1951, Franco Scaglione décide de déménager à Turin qui est la capitale de l'automobile transalpine de l'époque car c'est en fait la ville où sont installées les principaux ateliers de carrosserie automobile italiens. Il contacte en premier le fameux Gian-Battista Pinin Farina qui apprécie beaucoup les dessins qu’il lui sont présentés mais au final aucune collaboration ne peut être envisagée car Pininfarina n’autorise pas ses dessinateurs collaborateurs à signer de leur nom les modèles de la firme. Ambitieux et opiniâtre, Franco décide avec courage d'aller voir ailleurs ....

Cette décision de refuser l'offre de Pininfarina sera la bonne car Franco Scaglione rencontre alors Nuccio Bertone le grand patron charismatique de la très célèbre Carrozzeria Bertone avec qui il s'entend facilement ce qui sera le début d'une fructueuse collaboration. Leur étroite association mènera à la création de splendides réalisations telles que la mythique série des incroyables Alfa Romeo BAT. En effet, ces concepts de voitures inédites seront longuement étudiés et réalisés par Scaglione le designer en charge chez le Carrossier Bertone, et ils affichent une ligne où l'aérodynamique a été fortement travaillée pour offrir à la voiture cette allure unique et très insolite qui marquera durablement les esprits même aujourd'hui ....

Les nombreux clients de la Carrosserie Bertone font que les commandes se multiplient ce qui va permettre à Franco Scaglione de s'épanouir comme il le souhaitait en créant des voitures sublimes pour tout un tas de marques différentes. Ainsi il va enchainer les projets intéressants comme les Fiat-Siata 208 CS spider, Aston Martin DB 2/4 spider, Stanguellini 1100 /103 TV berlinetta, Bristol 404 X roadster, Alfa Romeo 2000 Sportiva, Fiat Abarth spider 216 A, Jaguar XK 150 coupé, NSU Prinz Sport coupé ou aussi Alfa Romeo Giulietta Sprint Spider ....

En 1959 soit après huit années de bons et loyaux services, Franco Scaglione cesse de travailler en exclusivité pour la seule Carrozzeria Bertone et en parallèle il dessine aussi dorénavant pour son propre compte. C'est donc à cette période que naîtront ainsi d'autres merveilles comme les Lamborghini 350 GTV, ATS 2500 GT, Maserati 3500 GT, Fiat 1200 Granluce berlinetta, Maserati Birdcage tipo 64, Stanguellini-Guzzi Colibri ou la Prince Skyline Sprint de la marque japonaise. En 1967, il dessinera aussi pour Alfa Romeo Autodelta la mythique Alfa Romeo 33 Stradale, considérée par beaucoup comme une des plus belles autos jamais réalisées ....

C'est encore à cette époque que Franco Scaglione dessine aussi plusieurs modèles insolites pour la firme Turinoise "Construzione Automobili Intermeccanica" dans laquelle il a investi toutes ses économies. Mais malgré une belle lignée de voiture comme les Apollo, Torino, Italia, Indra, Murena, Titania ou Griffith qu'il déclinera en coupé ou en cabriolet, le projet va finalement capoter suite au premier choc pétrolier, planté par General Motors qui fournissait les moteurs. Scaglione voit Intermeccanica fermer ses portes en 1974 et contraint et forcé il se retire alors de toute activité. En 1981, il s'installe à Suvereto, petit bourg de la province de Livourne, où il mène une existence très retirée. En juillet 1991, on lui diagnostique un cancer du poumon et malheureusement il mourra deux ans plus tard en 1993 ....

Sources : © Wikipédia - © Google Images - © YouTube - © Blenheim