Le dernier album de Michel Vaillant est arrivé. Quasiment 10 ans se sont écoulés depuis que la série Michel Vaillant a été « relancée », en 2012, avec la nouvelle saison 2 et l’album « Au nom du fils ». Modernisée, plus réaliste dans ses intrigues et graphiquement assez différente, la saga Vaillant dans cette nouvelle saison en est déjà à son 10e album ....
Aussi étonnant que cela puisse paraître, depuis les débuts de l’aventure Vaillant en 1957, jamais Michel Vaillant ne s’était encore frotté à la discipline de la course de côte, et donc fatalement la plus réputée de toute, la course vers les étoiles de Pikes Peak dans le Colorado aux USA. Dans cet album Michel Vaillant va devoir gravir sa montagne à lui. Une vraie montagne, celle de la course de côte la plus folle du monde, la Pikes Peak Hill Climb ....
En basant son récit sur une épreuve inédite pour le clan Vaillant, la fameuse course de côte de Pikes Peak et son parcours hallucinant avec une ascension au travers des nuages à plus de 4000 mètres d'altitude, 156 virages bordés de précipices, le scénariste Denis Lapière revient à la construction classique de certains épisodes de la série initiale signée Jean Graton. De plus, on y retrouve Steve Warson et, surtout, un des pires adversaires de Michel Vaillant l'infâme Bob Cramer. Les fans de la série remarqueront également les clins d’œil aux anciens albums classiques que sont devenus "Le pilote sans visage" et "Le 13 est au départ" ....
Après la F1, le WEC et le rallye, le team Vaillante s’attaque donc à Pikes Peak avec un prototype à pile à hydrogène dont la signature visuelle est un sympathique clin d’œil à l’un des albums les plus emblématiques de la saga Vaillant d’origine, "Le pilote sans visage". Cet épisode se montre plus conventionnel et axé sur la compétition pure, évitant de nous embarquer dans des intrigues Hollywoodiennes. Le scénario reste assez réaliste dans l’approche de l’évènement, sans trop en rajouter dans les rebondissements ou les situations ubuesques. Le côté parfois « cartoon » des anciens albums laisse place dorénavant à une ambiance authentique plus réaliste et crédible ....
Ce dixième album se révèle très actuel, intégrant à l'histoire des enjeux techniques et économiques et même des allusions politiques, avec la campagne sénatoriale de Steve Warson et des références à l'invasion du Capitole aux États-Unis. Le scénariste connaît son sujet, il s'est abondamment documenté notamment auprès de Vanina Ickx, qui a déjà participé à l'épreuve. Au final, la construction du récit est intéressante, suffisamment riche pour ne pas lasser certains lecteurs qui ne sont peut-être pas des passionnés de course automobile mais captivé le lectorat féru de course cette discipline ....
Ce nouvel épisode est disponible en deux versions, l'album classique mais également dans une édition dite augmentée au sous titre "Les rois de la montagne" en tirage limité à 4800 exemplaires. Cette fois-ci, on nous gratifie d’un beau supplément de 24 pages rendant hommage aux rois de cette épreuve et aux grandes heures de Pikes Peak, le tout agrémenté de témoignages et de photographies. Un contenu additionnel de 24 pages que l’on doit au journaliste du "Journal l’Equipe" Stéphane Barbé. Sans révolutionner cette nouvelle saison, Pikes Peak constitue un bon Michel Vaillant, abordable comme un one-shot avec quelques discrètes balises pour un prochain épisode ....
- - Michel Vaillant - nouvelle saison
- - Tome 10 : Pikes Peak
- - Scénario : Denis Lapière
- - Dossier rédactionnel : Stéphane Barbé
- - Dessins : Benjamin Benéteau et Vincent Dutreuil
- - Couleurs : Antoine Lapasset et Bruno Tatti (couverture)
- - Éditions : Dupuis-Graton
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